Mit insgesamt 55.514 Prüftiteln und 16 Millionen Kennzeichen im Online-Bereich steht die Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle (USK) für 30 Jahre Jugendschutz in Games. Sie hat sich für mehr als 4 von 5 Eltern und Erziehende als eine wichtige Institution für den Jugendschutz in digitalen Spielen fest etabliert und gibt verlässliche Orientierung bei der Auswahl von digitalen Spielen.
Im Jahr 2024 sind die klassischen Prüfverfahren nach dem Jugendschutzgesetz bei der USK von 1.876 im Jahr 2023 auf 1.515 zurückgegangen, was einem Rückgang von rund 19 Prozent entspricht. Die geringeren Prüfzahlen sind vor allem darauf zurückzuführen, dass sich Verbreitungswege zunehmend ins Digitale verschieben. Auch der Förderstopp der Bundesregierung für die Games-Branche hat sich bemerkbar gemacht, da 2024 weniger Spiele entwickelt und bei der USK eingereicht werden konnten als noch im Vorjahr.
Im Online-Bereich ist die USK weiterhin stark: Im Jahr 2024 sind rund eine Million USK-Kennzeichen über das automatisierte Bewertungssystem der International Age Rating Coalition (IARC)* entstanden. Die USK sorgt hier gemeinsam mit internationalen Partnerinnen für das Qualitätsmanagement und die Verlässlichkeit der Alterskennzeichen. Auch im Jahr 2024 haben sich wieder neue große Plattformen wie der Epic Games Store dem IARC-System angeschlossen, dem bereits der Google Play Store, der Nintendo eShop, der Microsoft Store für Windows und Xbox, der PlayStation Store, Fortnite, der Meta Quest Store, der Pico Store und Amazon Luna angehören. Apple und Steam zählen nicht dazu.
USK Zusatzhinweise: Wesentliche Gründe für das Alterskennzeichen
Neben der Altersstufe werden seit zwei Jahren die wesentlichen Gründe für die Altersfreigabe als Zusatzhinweise angegeben. Die Jahresstatistik 2024 zeigt, dass die wichtigsten Gründe für ein höheres Kennzeichen nach dem Jugendschutz meist Gewaltdarstellungen, Handlungsdruck oder belastende Themen waren.
Neben den inhaltlichen Gründen, prüft die USK auch so genannte Nutzungsrisiken. Dazu zählen Chatfunktionen, Käufe im Spiel, aber auch glückspielähnliche Mechanismen wie Lootboxen oder die Weitergabe des Standorts.
2024 enthielten knapp 30 Prozent der digitalen Spiele solche potenziellen Nutzungsrisiken. Bei rund einem Drittel davon führten diese Risiken zu einem höheren Alterskennzeichen. Bei den betroffenen Spielen waren meist Gründe wie „Druck zum Vielspielen“ und „Erhöhte Kaufanreize“ ausschlaggebend. Aus Sicht der USK-Gremien sind hier vor allem Risiken erkennbar, wenn die technischen Vorsorgemaßnahmen nicht überzeugen, also z. B. Jugendschutzeinstellungen auf der Spielkonsole, mit denen Kommunikations- oder Kauffunktionen deaktiviert oder die Spieldauer festgelegt werden können, nicht ausreichend vorhanden sind. Dass alle Zusatzhinweise besonders gut bei Eltern und Erziehenden ankommen, hat eine Umfrage der USK im Sommer 2024 bestätigt: 85 Prozent der Eltern finden zusätzliche Hinweise hilfreich bei der Auswahl von digitalen Spielen.
„In 30 Jahren hat die USK über 55.000 Titel auf Herz und Nieren im Rahmen des Jugendschutzes geprüft. Seit Bestehen des IARC-Systems kamen 16 Millionen Kennzeichen im Online-Bereich hinzu. Diese Zahlen belegen nicht nur, dass die USK einen wichtigen Beitrag zu mehr Orientierung bei Games leistet, sondern darüber hinaus durch ihre Strukturen und die Expertise von Fachleuten wichtige neue Entwicklungen im Jugendschutz aufgreift. Gerade beim Einbeziehen von Risiken, die im Bereich der Nutzung entstehen, setzt die USK auch im internationalen Bereich Maßstäbe und entwickelt immer wieder praktische Lösungen für den Jugendschutz im dynamischen Games-Markt“, sagt Elisabeth Secker, Geschäftsführerin der USK, über die USK-Jahresstatistik 2024.
USK-Altersfreigaben: Verteilung der Freigaben im Vergleich
Im Jahr 2024 wurden erneut drei Viertel der USK-Prüfinhalte für Kinder mit „USK ab 0“, „USK ab 6“ und „USK ab 12“ freigegeben. Das mit Abstand am häufigsten vergebene Alterskennzeichen war 2024 die „USK ab 12“. Mehr als vier von zehn (≈ 41 %) digitalen Spielen erhielten die Freigabe ab 12 Jahren (2023: ≈ 39 %). Rund 17 Prozent wurden ohne Altersbeschränkung (2023: 20 %) und ca. 16 Prozent ab 6 Jahren freigegeben (2023: ≈17 %). Auch die Anteile der Kennzeichen für ältere Jugendliche (USK 16: 19 %) sowie von Spielen ohne Jugendfreigabe (USK 18: 6 %) blieben im Vergleich zu 2023 stabil. Bei Online-Spielen, die nach dem IARC-System gekennzeichnet wurden, zeichnet sich ein ähnliches, wenn nicht ganz gleiches Bild: Auch hier war die „USK 12“ mit rund 35 Prozent das am häufigsten vergebene Alterskennzeichen, aber auch die „USK 0“ mit 29 Prozent und die „USK 6“ mit 25 Prozent sind stark vertreten.
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