Es ist kaum zu glauben, dass das erste Red Dead Redemption vor mehr als acht Jahren veröffentlicht wurde. Rockstar Games hat mit John Marston etwas ganz Besonderes erreicht und einen Open-World-Titel geliefert, der seiner Zeit bei Weitem voraus war. Das Genre hat sich in der Zeit stark weiterentwickelt, aber mit Red Dead Redemption 2 – einem Prequel, trotz der Zahl Zwei – haben die Entwickler die Messlatte erneut ziemlich hoch gesetzt.
Obwohl die Karte von Red Dead Redemption 2, die aus mehreren verschiedenen Staaten besteht, viel größer ist als die des ersten Spiels, ist es nicht der Maßstab, der sie so beeindruckend macht. Wo andere Open-World-Titel einfach nach Größe gehen, da das nach heutigen Hardware-Standards kein Problem mehr ist, strebt Red Dead Redemption 2 stattdessen nach Tiefe in Form und Interaktion.
Jeder einzelne nicht spielbare Charakter, den man trifft, kann angesprochen, begrüßt oder bekämpft werden. Sie können mit vorgehaltener Waffe ausgeraubt, bedroht, verfolgt oder zu einem Faustkampf herausgefordert werden. Tiere jeglicher Form und Größe können kilometerweit durch die Wildnis verfolgt werden, abgelegene Gehöfte können aufgebrochen werden, Züge können gekapert und feindliche Lager können überfallen werden. Die Welt des Spiels ist so vielfältig, dass man nicht anders kann, als sich davon beeindrucken zu lassen. Es ist fesselnd wie keine andere Open-World auf der PlayStation 4, und das ist ein unglaublich großes Lob, immerhin gibt es auch noch The Witcher 3: Wild Hunt und Assassin’s Creed Odyssey.
So folgt Red Dead Redemption 2 dem Leben und den Verbrechen von Arthur Morgan, einem Ausgestoßenen, der Mitte dreißig ist und zufällig dem niederländischen van der Linde, dem silbernen Anführer der berüchtigten Van der Linde-Bande und dem Mann John Marston, trifft und Jahre später in Red Dead Redemption gejagt wird. Das erste Spiel gab uns schon ziemlich viele Infos über die Bande, ließ aber die feinen Details einfach weg. In diesem Prequel sehen wir diese Besonderheiten aus erster Hand, während die Abenteuer der Gruppe aus der Perspektive von Arthur gezeigt werden.
Und Junge, das sind Abenteuer. Es handelt sich um einige der besten Story-Missionen, die Rockstar jemals geschaffen hat, und obwohl es auch einige harmlosere gibt, die auch mal etwas verworren sind – die Einführungen in größere Szenen sind sehr langsam und bewusst gewählt -, ist es die Action, die jedes Kapitel des Spiels unterstreicht. Wenn es in Red Dead Redemption 2 erstmal abgeht, kannst du dir sicher sein, dass am Ende nichts mehr steht. Die Missionen sind hervorragend, triefen vor Spannung und werden von starken Charakteren zusammengehalten.
Tatsächlich sind die Van der Linde-Banden eine ziemlich durchmischte Gruppe. Hier gibt es viel mehr Dialoge als in früheren Rockstar-Titeln, und das macht die Charaktere sympathisch und realistischer. Ihnen wird die Gelegenheit geboten, sich auszudrücken, da sich die meisten Hauptmissionen mit mindestens einem deiner Partner zusammen durchgeführt werden und jeder mit jedem interagiert. Wie zuvor, ist die Schrift gestochen scharf, nur diesmal zusätzlich noch mit erstklassiger Sprachausgabe. Es ist jedoch die Richtung, die uns wirklich aufgefallen ist. Rockstar hat immer versucht, die dramatischen Aufnahmen, die man sonst nur in Filmen findet, zu rekonstruieren – die Art, die die Atmosphäre erhöht und die Interaktionen mit Charakteren verkauft – und Red Dead Redemption 2 bringt sie besser hervor als alle vorherigen Spiele des Entwicklers. Kurz gesagt, dies ist eine der spannendsten Geschichten, die für Sonys System zu finden sind.
Aber es ist nicht nur der krasse Plot, der einen so fesselt. Die offene Welt selbst ist voll von kleineren Geschichten, egal ob sie in Nebenquests oder Freiform-Aktivitäten untergebracht sind, und alle dienen dazu, dich noch weiter ins Spiel zu integrieren. So kann man ganz leicht stundenlang nur mit Erkunden, Jagen und Fischen verbringen, und wird nie genau wissen, was man dabei so alles findet. Es ist eine lebendige, gefährliche virtuelle Welt, die die Entwickler hier geschaffen haben – eine der beeindruckendsten auf dem Markt.
In der Zwischenzeit können dynamische Ereignisse in Sekundenschnelle außer Kontrolle geraten, wenn deine Verbrechen von zufälligen Passanten entdeckt werden, und eine scheinbar einfache Suche nach einem Grizzlybär kann zu einem Blutbad werden, wenn Banditen versuchen, dir deinen Kill wegzuschnappen. Um es anders auszudrücken: Du wirst mehr als ein nur ein Mal auf „Teilen“ drücken.
Trotz alledem ist es gut zu wissen, dass Red Dead Redemption 2 nichts für schwache Nerven ist. In seiner Darstellung der Vereinigten Staaten im späten 19. Jahrhundert kann es echt gnadenlos sein und behandelt sehr tiefe Themen in allen möglichen Bereichen. Tatsächlich ist dies das erste Spiel seit langer Zeit, das sich an manchen Stellen echt unangenehm anfühlte, aber das ist nicht unbedingt eine Kritik. Arthur und die Bande sind Ausgestoßene – unter dem Strich sind sie keine sehr netten Leute. Sie können sich ab und zu gegen größere Übel behaupten, aber sie sind unbestreitbar Bad-Boys, und wenn du so bist wie wir, wird es dir Spaß machen dich mit den internen Konflikten auseinanderzusetzen, die der Titel während seiner 50-stündigen Spielzeit darstellt.
Die Hauptstory ist jedoch nicht das einzige, was in Red Dead Redemption 2 schwer ist. Wir beziehen uns natürlich auf die Unterhosen, die Arthur trägt, die ihn dazu bringen, sich wie ein übergewichtiger Gorilla zu bewegen. Offensichtlich ist die Sache mit den Unterhosen ein Witz, aber die Steuerung in Red Dead Redemption 2 ist nicht immer eine spaßige Angelgenheit. Im Jahr 2018 fühlen sich Rockstars normalerweise recht gute Steuerelemente etwas veraltet an. Arthur läuft immer entweder im Schneckentempo oder er sprintet wie ein Verrückter, und keine Geschwindigkeit gibt dir genug Reaktionsfähigkeit.
Um das Ganze noch schlimmer zu machen, ist die Deckung zu denkbar schlechtesten Zeitpunkten ziemlich ungenau. Du drückst R1, um dich am nächsten Objekt oder der nächsten Wand zu verstecken, aber dann hat Arthur die Angewohnheit, sich daran zu klammern, als wäre er ein Extra in der Verfilmung von Titanic. Wenn man dann versucht, ihn da wegzubekommen, hört er nach einiger Zeit auf zu hocken und steht somit direkt im Sichtfeld des Feindes. Manchmal ist die Steuerung insofern ärgerlich, als dass für ziemlich viele Sachen eine gehaltene Eingabe erforderlich ist. Halte das Viereck gedrückt, um zu interagieren, halte X gedrückt, um zu rennen, halte L1 gedrückt, um das Waffenrad zu öffnen. Halte L2 gedrückt, um dich anzuschließen. Halte R2 gedrückt, um ein Getränk einzugießen. Wenn du nach dem Spiel denkst, dass dein Controller plötzlich doppelt so viele Tasten hat, weißt du, dass etwas nicht stimmt.
Glücklicherweise ist die Steuerung zum größten Teil funktionsfähig, und wir wagen zu behaupten, dass du dich irgendwann daran gewöhnst, es ist nur so, dass der Frust beim Spiel absolut ausgereift ist. Frustration ist unvermeidlich, wenn Arthur nicht auf deine Befehle reagiert. Glücklicherweise gleicht es das dank weitgehend fantastischem Gunplay fast aus. Die Fans des ersten Red Dead Redemption werden sich freuen, zu hören, dass die die Mechanik der Kugel hier wieder aufgegriffen wird und die Gegner sich je nach Schusspunkt winden und zu Boden fallen. Das ist zwar ziemlich grausam, aber es ist im brutalsten Sinne befriedigend, und die Auswirkungen lassen jeden Schusswechsel wirklich tödlich erscheinen. Dead Eye kehrt auch zurück, sodass du deine Aufnahmen in Zeitlupe abspielen kannst, die neuen Filmkamera-Winkel sorgen zusätzlich für noch mehr Flair. Wenn man seiner Kugel dabei zusieht, wie sie durch das Auge eines Mannes schießt, zoomt die Kamera zurück zu Arthurs ungewaschener Visage, während er dabei zusieht, wie sich das Gemetzel vor ihm ausbreitet.
Wenn Arthur von Kopf bis Fuß mit Schlamm bedeckt ist, sollte man im örtlichen Hotel baden gehen. In der Tat haben sich „Überlebens“-Elemente in Red Dead Redemption 2 eingeschlichen. Rockstar ist einer Sim-ähnlichen Mechanik nicht fremd, aber hier sind sie schon präsenter als zuvor. Man muss sowohl essen als auch schlafen, um Arthurs „Kerne“ (Gesundheit, Ausdauer und andere Messwerte, die im Laufe der Zeit aufgebraucht sind) wiederherzustellen und zu bestimmen, wie schnell sich jeder Balken regeneriert. Die gleichen Regeln gelten für dein Pferd, und insgesamt gibt es einen klaren „Realismus“-Schub im gesamten Spiel. Man kann zum Beispiel nur einen ansehnlichen Tierkadaver auf der Rückseite seines treuen Pferdes tragen, der sich mit der Zeit zersetzt, so dass man ihn früher als später zurück ins Lager bringen muss.
Das klingt vielleicht sinnlos und wirkt auf den ersten Blick langweilig – aber lass dich davon nicht abschrecken. Je weiter man in das Spiel einsteigt, desto mehr erkennt man, dass die Überlebensmechanik keinen großen Einfluss auf die Spielerfahrung hat. Es geht mehr darum, dich in der Welt des Spiels zu verankern, als um dich daran zu hindern, Spaß zu haben. Denk nur daran, alle paar Tage ein Nickerchen zu machen, ansonsten musst du dich nicht wirklich um Arthur kümmern. Gott sei Dank.
Bevor wir diese Kritik abschließend zusammenfassen, müssen wir den Soundtrack noch einmal besonders erwähnen, der wirklich phänomenal ist. Einer der besten Soundtracks, die wir in dieser Generation gehört haben. Es ist alles, was man sich von dem Nachfolger von Red Dead Redemption wünschen würde. Eine Reihe von Instrumenten haucht jeder Szene Leben ein, und jede Stimmung wird durch die sich verändernden Töne des Soundtracks verstärkt. Es ist unglaublich kompakt und meisterhaft umgesetzt, und wir würden so weit gehen zu sagen, dass es die gesamte Spielerfahrung erhöht.
Red Dead Redemption 2 ist Rockstars bestes Spiel und es ist von Anfang bis Ende mitreißend. Es setzt eine neue Messlatte für die Interaktion in der offenen Welt und bietet ein absurdes Ausmaß an Details. Es ist eine makellos polierte Version, die keine Abstriche bei der Performance macht und sowohl brutal ehrliche Themen als auch perfekt platzierte Satire vorantreibt. Obwohl die unbeholfene Steuerung und die verschachtelten Tastenlayouts den Spaß gelegentlich ruinieren können, ist es einfach, über diese Fehler hinwegzusehen, wenn alles andere von so hoher Qualität ist. Red Dead Redemption 2 ist ein modernes Meisterwerk.
Red Dead Redemption 2 ist bereits für Xbox One und PlayStation 4 verfügbar.
